Lohnt sich ein Besuch der Dolomiten?

Die Dolomiten bestehen nicht aus Granit. Sie sind versteinerte Korallenriffe – ein triassischer Meeresboden, der etwa drei Kilometer in den Himmel gehoben wurde. Das ist der Grund, warum sich das Gestein bei Sonnenuntergang in dem Phänomen, das die Einheimischen Enrosadira nennen, rosa und aprikosenfarben verfärbt. Diese Geologie brachte dem Gebirgszug 2009 den Status als UNESCO-Welterbe ein und erklärt, warum die Gipfel ganz anders aussehen als der Rest der Alpen. Wer fragt, ob sich die Dolomiten lohnen, fragt eigentlich, ob eine solch spezifische Landschaft den Umweg rechtfertigt. Die ehrliche Antwort ist, dass die Kulisse kein Äquivalent in der Nähe von Venedig hat. Was ein Besucher praktisch bewältigen muss, sind Distanz und Höhe. Die Kette erstreckt sich über Norditalien, umfasst drei Provinzen und zwei Sprachkulturen – Italienisch, Deutsch und das ältere Ladinisch, das noch in Tälern wie dem Gadertal gesprochen wird. Es gibt keinen einzelnen Eingang und kein Ticketbüro; die Berge sind öffentliches Land, rund um die Uhr zugänglich, was das Planungsproblem von der Zugangskontrolle zur Logistik verschiebt. Ein Tagesausflug in die Dolomiten komprimiert etwa neun Stunden Bergzeit in einen Zeitplan, der von Autofahrten, Warteschlangen an Seilbahnen und Wolken dominiert wird. Längere Aufenthalte ersetzen diese Kompression durch Hüttenabende, Wanderungen auf Höhenwegen und die Chance, schlechtes Wetter auszusitzen. Der Kontext, der das Urteil verständlich macht, ist die Erwartungshaltung. Besucher, die mit einem einzigen Postkartenmotiv im Kopf anreisen – ein See, ein Foto –, sind oft enttäuscht von Parkbeschränkungen und den Menschenmassen im Hochsommer an den bekanntesten Orten. Wer die Region als funktionierendes alpines Gebiet mit Weiden, Skiliften, Tunneln aus der Kriegszeit und einem dichten Hüttennetz betrachtet, bewertet sie meist weit höher. Jeder seriöse Reiseführer für die Dolomiten weist auf diese Spaltung hin. Das Wetter ist die Unbekannte: Ein Augustmorgen kann um 07:00 Uhr makellos sein und um 15:00 Uhr gewittrig, und kein Reiseplan übersteht das ohne Flexibilität. Die Antwort auf die Frage, ob sich ein Besuch der Dolomiten lohnt, hängt also weniger von den Bergen ab als von dem Plan, der um sie herum gestrickt ist. Reisende mit nur einem festen Tag sollten sich auf ein Tal konzentrieren statt auf drei, früh starten und akzeptieren, dass die Fahrt Teil des Erlebnisses und kein Hindernis ist. Wer zwei oder drei Tage Zeit hat, sollte einen Aufenthalt in Cortina, St. Ulrich oder Gröden in Erwägung ziehen und das Wetter über die Reihenfolge entscheiden lassen. Auf jeden Fall belohnt die Region Besucher, die mit einem Plan ankommen und der Bereitschaft, diesen bei Bedarf aufzugeben.